La jeune mannequin congolaise tient à lancer sa propre agence représentant des mannequins « de couleur ». Elle remet en question les normes asiatiques de beauté typiques de Hong-Kong qui glorifient une peau plus blanche, indique le site South China Morning Post.
Mannequin, entrepreneure, militante des droits humains et étudiante en psychologie, Harmony Ilunga est arrivée à Hong-Kong, avec sa mère et son jeune frère, en tant que réfugiée, à l’âge de 12 ans, en 2011 comme demandeuse d’asile en provenance de la République démocratique du Congo pour rejoindre son père. Elle cherche à changer l’image négative souvent collée aux personnes réfugiées et à changer le récit par l’auto-représentation. « A Hong-Kong, les réfugiés sont toujours criminalisés. Vous entendez toujours : Oh, un Indien et un Pakistanais se sont disputés. C’est toujours une opinion négative, rarement quelque chose de positif. Toute la société nous voit d’une manière particulière et vous commencez à vous voir à travers les yeux des autres. C’est le problème, surtout en tant qu’enfant, cela vous affecte », a-t-elle déclaré.
Les agences de mannequins ont souvent dit à Harmony Anne-Marie Ilunga qu’elles préféraient les modèles blancs, alors elle a créé la sienne, représentant des mannequins de couleur. L’agence à croissance rapide représente une gamme diversifiée de modèles provenant principalement de pays d’Afrique, d’Asie du sud et d’Asie du sud-est. L’agence fait partie d’Harmony HK, la plate-forme sociale qu’elle a créée en 2018 et qui cible le manque de visibilité des minorités ethniques dans les médias de la ville, en particulier dans le mannequinat et la mode, en promouvant la diversité et l’inclusion des minorités ethniques et des réfugiés à Hong-Kong à travers l’art et la mode.
« Nous sommes ici pour célébrer la diversité »
Harmony Ilunga a mis en place une équipe diversifiée dont les mannequins sont notamment originaires du Zimbabwe, du Japon, des Philippines et de Hong-Kong. «Nous donnons une chance à tout le monde – nous avons des gens de partout: Népal, Pakistan, Inde. Je pense qu’à Hong-Kong et en Asie, je n’avais pas vu de modèle de hijabi musulman dans un défilé. Je pense qu’Harmony HK a été la première », a-t-elle fièrement déclaré au site pacificplace.com. «Nous sommes ici pour célébrer la diversité. Tout le monde sait que Hong-Kong est une ville diversifiée, mais la diversité n’est pas représentée et, plus important encore, non célébrée», a fait savoir la jeune entrepreneure à Southern China Morning Post.
L’agence d’Harmony Ilunga, explique South China Morning Post, est petite mais en croissance rapide et représente un large éventail de modèles – hommes et femmes – principalement de pays d’Afrique, d’Asie du sud et d’Asie du sud-est. L’équipe de l’agence prépare le prochain défilé de mode qui se tiendra le 5 septembre à l’hôtel Eaton HK en Jordanie. 20% des ventes de billets iront à des organisations caritatives et des ONG qui travaillent sur les questions de réfugiés, les inégalités entre les genres, les orphelins et les projets environnementaux.
Harmony «Anne-Marie» Ilunga a toujours voulu devenir mannequin et participait à des défilés de mode au lycée. Elle a continué avec sa passion après le collège, où elle a rencontré la réticence des agences de mode. «Nous préférons les mannequins blancs», une réponse qu’elle a souvent entendue. C’est ce qui l’a poussée à créer sa propre agence. Ses modèles : Rihanna et Adut Akech, ancienne réfugiée soudanaise en Australie, devenue star mondiale de la mode.
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