Pendant dix jours, du 12 au 22 février, la capitale congolaise accueille conférences, projections de films, ateliers d’écriture et rencontres artistiques sur plusieurs sites culturels, notamment le Centre Wallonie-Bruxelles et l’Espace des Auteurs dans le cadre du festival Haïti 221.
L’événement commémore les 221 ans de l’indépendance d’Haïti, proclamée en 1804, faisant du pays la première république noire indépendante au monde.
Au-delà de la célébration historique, le festival se veut un espace de dialogue autour des mémoires coloniales et des imaginaires décoloniaux.
Pourquoi Kinshasa ?
Les organisateurs évoquent une histoire partagée entre Haïti et la RDC, marquée par la colonisation mais aussi par des solidarités intellectuelles et culturelles anciennes.
« Nous n’avons pas voulu organiser une simple commémoration, mais ouvrir un espace de réflexion et de création entre nos peuples », explique Darline Gilles, coordonnatrice du festival. Et d’ajouter, « Haïti et le Congo partagent des blessures historiques, mais aussi une formidable capacité de résilience. Ce festival est une passerelle pour penser ensemble l’avenir. »
Présent comme coach et panéliste haïtien, Jean d’Amérique insiste sur la dimension créative et politique de l’initiative : « Il est essentiel de reconnecter nos imaginaires. Nous avons trop longtemps regardé ailleurs pour nous définir. Ici, à Kinshasa, nous affirmons que nos histoires, nos langues et nos arts constituent une force. La décolonisation passe aussi par la culture. »
À travers l’art, la pensée et la transmission, Haïti 221 ambitionne ainsi de dépasser le cadre commémoratif pour poser les bases d’une collaboration durable entre artistes, intellectuels et citoyens des deux rives de l’Atlantique noir. Plus qu’un festival, une invitation à transformer la mémoire en moteur d’avenir partagé.
Valentin Kabandanyi