Chloé-Marie Kitenge n’apparaît pas par hasard dans le paysage littéraire congolais. Lauréate, il y a deux ans, du Prix Zamenga dans la catégorie junior, la jeune auteure confirmait déjà certaines prédispositions narratives qui trouvent aujourd’hui une forme plus affirmée dans Éclosion, son premier recueil de nouvelles publié aux Éditions Mesdames.
À seulement quatorze ans, élève au complexe scolaire Malula, en 3ième humanités, l’écrivaine Chloé-Marie Kitenge livre un ouvrage composé de trois nouvelles où se croisent critique sociale, tension dramatique et goût du renversement final. La note de l’éditeur fait mine de bande-annonce. L’éditeur s’étale en trois grands points sur ce qui nous sera au fil des pages. Au menu : une triple surprise, élaboré soigneusement par ses trois ingrédients : « … la chute pas du tout prévisible de l’histoire… » ; « … ensuite par le structure, combien fascinante, de la narration… » et « … enfin par l’âge du cerveau qui a pu échafauder pareil édifice littéraire. »
Si la formule promotionnelle peut sembler ambitieuse, certaines nouvelles du recueil, notamment « Le Mendiant » et surtout « Ndjuli », parviennent effectivement à justifier une partie de ces attentes.
La narration comme véritable force du recueil
La principale qualité d’Éclosion réside incontestablement dans son dispositif narratif. Chloé-Marie Kitenge démontre une aptitude remarquable à construire des récits progressifs où la tension dramatique se nourrit d’informations distillées avec retenue. La narration devient alors le véritable moteur du livre.
C’est dans « Ndjuli » que cette maîtrise apparaît avec le plus de netteté.
La nouvelle s’ouvre sur les inquiétudes du roi Mukombé, hanté par l’absence d’héritier et inquiet par la question de succession. Le récit installe progressivement un dispositif presque initiatique : le souverain, accompagné de la reine Mboma, quitte l’espace du palais pour observer anonymement pour élire son successeur au grand marché de Dylala. Le choix du futur roi doit obéir à deux critères précis : être travailleur et, surtout, ne pas être une femme. Cette dernière condition agit comme le noyau idéologique du récit. Derrière la simplicité apparente de cette nouvelle-fable, l’auteure introduit une réflexion sur les mécanismes du sexisme et l’exclusion symbolique des femmes des sphères de pouvoir.
Lorsque Kiengo, élu par Mukombé comme héritier du trône, rapporte à sa fille Ndjuli les propos du roi « Sa majesté estime que les femmes ne savent pas prendre des bonnes décisions » la nouvelle bascule progressivement vers une autre dimension dramatique. Ce moment agit comme un point de rupture silencieux qui prépare au fil le lecteur au renversement final.
La force de cette nouvelle réside précisément dans cette manière de transformer une intrigue relativement simple en critique sociale. L’auteure exploite efficacement l’attente narrative et construit une chute qui reconfigure rétroactivement la lecture du texte.
Les trois nouvelles du recueil abordent chacune des problématiques sociales distinctes : la condition féminine et le sexisme dans « Ndjuli » ; la compassion et la solidarité humaine dans « Le Mendiant » et les violences conjugales et la responsabilité morale dans « La Lettre ». Même si certaines thématiques auraient gagné à être davantage approfondies, le recueil révèle déjà une sensibilité tournée vers les fractures sociales et les tensions humaines.
Un titre chargé de symbolique
Le titre « Éclosion » fonctionne également sur plusieurs niveaux de lecture. D’une part, il évoque l’apparition progressive de la vérité à la fin de chaque nouvelle, comme si le récit ouvrait lentement une coquille narrative avant de révéler son centre.
D’autre part, le titre semble renvoyer à l’auteure elle-même : une jeune voix littéraire qui sort progressivement de l’ombre. La première de couverture illustre d’ailleurs cette idée à travers cette figure féminine dont le visage émerge d’une coquille, image symbolique d’une naissance artistique encore fragile mais déjà affirmée.
Des imperfections éditoriales trop visibles
Le recueil n’est cependant pas exempt de faiblesses. L’ouvrage souffre de plusieurs problèmes éditoriaux : erreurs grammaticales, maladresses syntaxiques et défauts de mise en page viennent souvent perturber la fluidité de lecture. Ces imperfections n’annulent toutefois pas les qualités du livre.
Elles rappellent surtout qu’Éclosion ressemble davantage à une promesse littéraire qu’à une œuvre totalement accomplie. L’on pourrait rendre à l’initiatrice des Editions Mesdames ses propos : « La littérature n’est pas seulement une affaire de mots. C’est une expérience complète. Une œuvre se pense, se structure, se présente. Le fond sans la forme, c’est un auto-sabotage ! »
Quoi qu’il en soit c’est précisément dans ses premiers pas titubant que réside l’intérêt du recueil : celui d’assister aux premiers mouvements d’une voix qui cherche encore sa pleine maturité, tout en laissant déjà apparaître de véritables intuitions d’écriture. Comme l’a si bien souligné l’éditeur dans sa note : « Mwana mukie abetaka mbunda, mikolo pe babinaka »
Wa Mulenda